En la principal región cafetalera de Colombia ha comenzado oficialmente un cambio estructural en la forma en que se procesa y comercializa el grano. La Federación Nacional de Cafeteros (FNC), con el apoyo de más de 100 productores de todo el país, inauguró en el municipio de Gigante, Huila, el nuevo centro de beneficio y beneficio de café, una infraestructura de última generación orientada a industrializar el sector desde el inicio y optimizar la calidad de vida de las familias cafetaleras.
El principal atractivo de este centro es la reconfiguración del esfuerzo humano y del tiempo invertido en las fincas. Tradicionalmente, un cafetalero debe dedicar entre 15 y 20 días hábiles a la poscosecha -que incluye recoger las cerezas, triturarlas, lavarlas, almacenarlas y secarlas- hasta que el grano esté en un estado de pergamino seco. Con la implantación de esta instalación, este extenso ciclo se reduce a tan solo un día y se divide en dos pasos básicos: recoger las cerezas y entregarlas directamente a la instalación. El pago al productor se realiza inmediatamente después de pesar y recibir la cosecha.
Operaciones logísticas, calidad de taza y ahorro.
La construcción de la instalación estuvo a cargo de Almacafé, la empresa de logística de los cafetaleros, mientras que las operaciones de campo y el mantenimiento del sistema solidario estarán bajo la gestión directa de la Cooperativa Coocentral. En su primera fase, el complejo tecnológico tiene capacidad instalada para procesar hasta 35.000 kilos de café cereza por día, equivalente a más de medio millón de tazas de café listo para consumir.
La centralización y estandarización controlada de los procesos de extracción y secado garantizan una notable consistencia del perfil de taza y permiten la producción de café pergamino y excelente café verde a gran escala con estándares de exportación muy competitivos. Del mismo modo, los productores de café se beneficiarán económicamente al registrar ahorros significativos en infraestructura individual, al tiempo que reducirán a cero sus costos de mantenimiento de maquinaria interna y reducirán drásticamente el consumo de agua y energía en sus parcelas.
Economía circular en el corazón del Huila
Además de las ventajas logísticas y comerciales, el proyecto se caracteriza por la introducción de un modelo integral de bioeconomía circular. Con los métodos de procesamiento tradicionales, los subproductos representan una fuente de contaminación ambiental para las fuentes de agua.
En esta nueva planta se preservará técnicamente tanto la pulpa como la cáscara y el mucílago para convertirlos en fuentes alternativas de energía, biocombustibles, alimentos, fertilizantes orgánicos, alcoholes y bioherbicidas, entre otros.
“La calidad del café se mejora y preserva en el beneficio. Este compromiso representa una evolución en la forma en que Colombia procesa su café, integrando innovación, sostenibilidad y productividad para beneficiar directamente a los cafetaleros”, dijo Germán Bahamón, Gerente General de la Federación Nacional de Cafeteros.
La apertura de este complejo industrial revitaliza enormemente la economía del Huila, región que es líder en cultivo de café en el territorio nacional con una producción de 2,7 millones de sacos al año, demostrando que la asociatividad y la tecnología son la clave de la competitividad del sector.
