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Jorge Alejandro Rodríguez, ingeniero eléctrico de Power Systems, advierte que el funcionamiento del complejo es demasiado irregular. El gobernador Luis Caldera anunció este martes la llegada de repuestos para mejorar la producción, pero se necesita más celeridad. El experto asegura que la crisis de los megavatios y la transmisión de larga distancia de Guri también inciden en las fluctuaciones y cortes de energía en la empresa.
Un nuevo corte de energía registrado en la madrugada de este jueves 16 de abril en la red de transmisión entre las subestaciones El Tablazo y Cuatricentenario afectó al menos a Maracaibo, San Francisco, La Cañada de Urdaneta, Jesús Enrique Lossada, Mara, Guajira, Villa del Rosario y Machiques de Perijá, alimentando el temor y sufrimiento de la población zuliana por la crisis eléctrica.
La tensión se desató durante horas en las inmediaciones del Hospital Universitario de Maracaibo, con un importante flujo de ambulancias coordinando traslados luego de más de cinco horas sin atención, como ocurrió el pasado viernes 20 de marzo, cuando gran parte de la unidad se quedó sin electricidad a las 2:50 am. Ese día, Táchira, Mérida, Trujillo, Barinas, Lara y parte de Falcón, todos ubicados en el occidente del país, resultaron igualmente afectados.
Apenas dos días antes de estos cortes de energía consecutivos en el Zulia y el occidente de Venezuela, la actual presidenta Delcy Rodríguez anunció el nombramiento del ingeniero eléctrico de la Universidad Simón Bolívar, Rolando Alcalá, especialista en proyectos eléctricos, como Ministro de Energía Eléctrica.
Jorge Alejandro Rodríguez, ingeniero eléctrico de Power Systems, explicó a Versión Final los factores que influyeron en los cortes de energía en el Zulia.
“La situación del Zulia no es un caso aislado, sino la expresión de una crisis estructural exacerbada por factores climáticos y técnicos”, enfatizó al inicio.
Al citar las causas del aumento de los cortes y fluctuaciones eléctricas, Rodríguez apuntó a tres posibles factores:
«Aumento de la demanda por estrés térmico: Zulia es el mayor consumidor residencial del país debido al uso intensivo de aire acondicionado. Con las recientes olas de calor, la demanda está aumentando fuertemente, superando la capacidad de los transformadores y cables que ya están ‘debilitados’ en el sistema de distribución», afirmó el experto.
También habló del déficit de generación local: «Zulia debería tener una base de generación sólida, ya sea eólica (Wind), solar o térmica (Termozulia). Sin embargo, debido a la falta de generación operativa propia, el estado depende casi exclusivamente de la energía transportada a más de 800 kilómetros desde Guri».
Y también abordó la «inestabilidad de la transmisión»: «Al transmitir energía desde distancias tan grandes a través de líneas de 400 KV y 230 KV, cualquier pequeña perturbación en el camino provoca ‘fluctuaciones’ (caídas). El sistema está funcionando al límite de su capacidad de transmisión», precisó.
El ingeniero afirmó que el mantenimiento era, en última instancia, “una variable crítica”.
El complejo Termozulia deberá suministrar al menos 1.200 MW constantes. Actualmente la operación es intermitente, pero el mantenimiento preventivo y predictivo no se ha realizado de manera óptima: para que Maracaibo y la costa este sean estables, el complejo Termozulia debería aportar al menos 1.200 MW constantes. Actualmente, las operaciones son irregulares y muy por debajo de la capacidad nominal”, añadió.
Rodríguez señaló la necesidad de limpiar los aisladores: «En Zulia, el polvo y la salinidad del lago se depositan sobre los aisladores de las líneas de alta tensión. Sin una limpieza planificada (helicóptero o equipo especial), se crean ‘arcos’ que activan los dispositivos de protección y provocan cortes repentinos de energía».
Destacó que los transformadores públicos y comerciales «están sobrecargados. Muchos ya han cumplido su vida útil y explotan al primer aumento de carga».
Un “cuello de botella”
Según Rodríguez, el sistema eléctrico del Zulia forma parte del sistema interconectado nacional que depende principalmente de Guri, en el estado Bolívar, al sureste del país, pero «su principal debilidad radica en el tramo de transmisión entre El Tablazo (costa este del lago) y Cuatricentenario, que cruza el lago de Maracaibo y actúa como un ‘cuello de botella’ crítico».
Esta no es una nueva conexión directa, sino más bien una infraestructura limitada y vulnerable que, en caso de fallas, podría resultar en que Maracaibo quede prácticamente sin servicio o dependiendo de la débil generación de Termozulia. “Además, las maniobras de emergencia para ‘puentear’ tramos dañados pueden provocar inestabilidades y fluctuaciones de tensión que afecten a los equipos eléctricos”, afirmó.
Agrega que “a este problema estructural se suma la baja capacidad de generación térmica y la alta dependencia del Guri, que se ve afectado por la sequía asociada a fenómenos climáticos como El Niño, lo que reduce el nivel de almacenamiento y obliga a racionar energía para evitar daños al sistema. En este contexto, si la generación térmica no puede cubrir el déficit, el racionamiento es inevitable y se refleja en los planes de gestión de la demanda en el Zulia”.
En su opinión, el aumento de temperatura empeora la situación porque aumenta el consumo eléctrico por el uso del aire acondicionado y provoca sobrecargas y fallos en el sistema. “Con todo, la inestabilidad eléctrica del estado continúa debido a la dependencia de la interconexión, la debilidad de la infraestructura de transmisión a través del lago y la insuficiente generación local, particularmente en Termozulia”, dijo.
Déficit de megavatios
La ingeniera nuclear y graduada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Leancy Clemente, destacó la capacidad de producción de megavatios de electricidad del país.
Si Venezuela tiene actualmente 30.000 megavatios de capacidad instalada, sólo necesita 15.000. Pero produce 12.000. Entre 12.000 y 15.000, o 3.000 megavatios, para abastecer de electricidad a Caracas, Miranda y La Guaira en su conjunto. El déficit es importante”, afirmó en una entrevista con Shirley Varnagy en el circuito de Onda.
Por otra parte, la presidenta en funciones Delcy Rodríguez, al anunciar la activación del “Plan de Ahorro Energético”, recomendó a la población venezolana “conservar la electricidad”.
Habló el pasado sábado 21 de marzo sobre el impacto de los rayos del sol que “incidirán directamente sobre Venezuela durante 45 días”. De ahí la exhortación del presidente a la «conciencia de los ciudadanos» para conservar la electricidad durante este tiempo de sequía. En este sentido, Clemente aclara que los rayos del sol por sí solos no tienen ningún efecto sobre la electricidad, «es un efecto secundario».
Por ejemplo, si tuviéramos 20.000 megavatios de generación, no importaría. Baja la temperatura del aire acondicionado y listo, no hay problema. Si tuviéramos una línea de transmisión en buen estado no habría problema porque no colapsaría”, explicó.
Considera que el parque eléctrico venezolano “se puede restaurar fácilmente sólo mediante la reactivación, un buen mantenimiento y el uso de ciertas turbinas en el sector hidroeléctrico”, aunque señala que esto “no es suficiente” debido a la baja generación de megavatios.
La respuesta oficial
El gobernador del Zulia, Luis Caldera, dijo el 22 de enero que el sistema eléctrico de la región se estabilizaría en 43 días. El plazo expiró el 6 de marzo y dos semanas después los zulianos se despertaron dos veces debido a cortes de energía consecutivos a primera hora de la mañana.
Sin embargo, el 24 de marzo dijo que “daría la cara” respecto al servicio eléctrico.
“No nos esconderemos como algunos que se han escondido en los últimos años, vamos a enfrentar al Zulia”, enfatizó entonces Caldera en referencia a la situación eléctrica.
El plan de estabilización en el Zulia, explicó, se implementará según directivas directas del Ejecutivo nacional. Caldera mencionó que está en contacto constante con el presidente correspondiente para monitorear el avance de las líneas de transmisión y centrales eléctricas.
Este martes 14 de abril, el Gobernador informó la llegada de repuestos desde Estados Unidos para mejorar el desempeño de Termozulia 1, una de las plantas generadoras de energía más importantes del estado. Mientras tanto, la población, cansada de años de engaño e ineficiencia, exige soluciones.
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