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Alex Zanardi, el campeón italiano de automovilismo y medallista de oro paralímpico cuya carrera estuvo marcada por dos accidentes que cambiaron su vida, falleció. Tenía 59 años.
La familia de Zanardi anunció su muerte el sábado y que ocurrió el viernes por la noche.
«Alex murió en paz, rodeado del amor de sus seres más cercanos», dijo la familia en un comunicado, sin proporcionar la causa de la muerte.
Zanardi resultó gravemente herido en un accidente con su handbike en 2020 tras chocar con un camión que se aproximaba durante una carrera de relevos en Toscana. En el accidente, Zanardi sufrió graves lesiones faciales y en la cabeza y fue puesto en coma inducido médicamente.
Casi 20 años antes, Zanardi perdió ambas piernas en un accidente automovilístico.
“Italia pierde a un gran campeón y a un hombre extraordinario, capaz de convertir cualquier desafío de la vida en una lección de coraje, fuerza y dignidad”, publicó la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en la red social X.
«Alex Zanardi supo levantarse en todo momento y afrontó incluso los retos más difíciles con determinación, claridad y una fortaleza mental realmente extraordinaria. Con sus éxitos deportivos, con su ejemplo y con su humanidad, nos dio a todos mucho más que una simple victoria: nos dio esperanza, orgullo y la fuerza para no rendirnos nunca. En mi nombre y en nombre del Gobierno, expreso mi más profundo pensamiento y mi más sincero apego a su familia y a todos los que lo quisieron. Gracias por “Todo, Alex”, Meloni añadido.
Zanardi ganó dos campeonatos CART (1997 y 1998) en Estados Unidos antes de regresar brevemente a la Fórmula Uno. Estaba participando en una prueba CART en Alemania la semana después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando le cortaron ambas piernas en un terrible accidente. La serie CART había decidido continuar su transmisión porque ya se encontraba en Alemania en el momento de los ataques y no podía regresar a Estados Unidos.
Durante su recuperación, Zanardi diseñó sus propias prótesis y aprendió a caminar nuevamente. Luego se dedicó al ciclismo de mano y se convirtió en uno de los mejores deportistas del mundo. Ganó cuatro medallas de oro y dos de plata en los Juegos Paralímpicos de 2012 y 2016, compitió en el Maratón de Nueva York y estableció un récord de Ironman.
Cuando ganó una carrera paralímpica en 2012 en el circuito británico de Brands Hatch, donde había competido cuando era joven, Zanardi celebró el momento al salir del círculo levantando su bicicleta con una mano mientras estaba sentado en la pista.
Su espíritu, voluntad y determinación dieron al querido italiano una personalidad extraordinaria. Cuando regresó a Estados Unidos sin su prótesis para competir con BMW en la Rolex 24 de Daytona en 2019, era el piloto más venerado de un grupo en el que también estaba el campeón de F1 Fernando Alonso.
Zanardi utilizó autos especialmente adaptados con controles manuales de acelerador y freno para regresar a las carreras después del accidente de 2001 y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para ganar carreras en varias categorías.
Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la F1, dijo que estaba «profundamente entristecido por la muerte de mi querido amigo» y calificó a Zanardi como «una persona verdaderamente inspiradora, tanto como persona como como atleta».
La Federación Internacional del Automóvil (FIA) declaró
Conocido por su sonrisa contagiosa y su imaginación al contar historias, Zanardi fue elogiado por el Papa Francisco tras su accidente en 2020 como un ejemplo de fortaleza ante la adversidad. Francisco escribió una carta de aliento manuscrita asegurando a Zanardi y su familia sus oraciones.
La familia de Zanardi agregó que «agradecen a todos los que comparten su apoyo durante este tiempo y piden respeto durante este momento de dolor».
La familia dijo que aún no se habían anunciado los detalles del funeral.
El Comité Olímpico Italiano pidió que se guardara un minuto de silencio en todos los eventos deportivos en Italia durante el fin de semana en honor a Zanardi.
A Zanardi, que nació en Bolonia, le sobreviven su esposa Daniela y su hijo Niccolò.
La noticia del fallecimiento de Alex Zanardi, expiloto de F1 y medallista paralímpico, fue reportada primero en Noticias al Día y la Hora | publica las últimas noticias de hoy
