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Oscar Schmidt, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y conocido entre sus compatriotas brasileños como la “Mano Santa”, murió el viernes. Tenía 68 años.
La familia de Schmidt afirmó en un comunicado que el exjugador de baloncesto luchó contra un tumor cerebral durante 15 años «con valentía, dignidad y resiliencia»… sin dejar de ser un modelo de determinación, generosidad y amor a la vida.
«Oscar deja un legado que trasciende el deporte e inspira a generaciones de atletas y fanáticos en Brasil y en todo el mundo», dijo la familia.
Anteriormente, el Hospital e Maternidade Municipal Santa Ana de la ciudad de Santana de Parnaiba, en las afueras de la metrópolis de Sao Paulo, dijo que la familia de Schmidt había pedido privacidad, sin proporcionar más detalles.
Schmidt nunca jugó en la NBA, pero era querido en Brasil por jugar para la selección nacional durante 19 años y convertirse en uno de los anotadores más prolíficos de la historia del baloncesto. También participó en la histórica victoria contra Estados Unidos en la final de los Juegos Panamericanos de 1987.
“El mejor jugador de la historia del baloncesto brasileño se despide como un símbolo absoluto del deporte, dueño de una carrera que redefinió los límites de lo que era posible en una cancha”, dijo la Federación Brasileña de Baloncesto en un comunicado. «Su muerte pone fin a una era. Pero su grandeza permanece».
Schmidt comenzó su carrera profesional en 1974 y pasó la mayor parte de su tiempo en su país y en Italia, donde se convirtió en el ídolo infantil de la futura estrella Kobe Bryant. En 1984, fue seleccionado en la sexta ronda por los New Jersey Nets de la NBA y entrenó con ellos, pero rechazó un contrato. En aquel entonces, a los jugadores de la NBA no se les permitía jugar en selecciones nacionales.
Con una altura de 6 pies 3 pulgadas, era un preciso tirador de tres puntos en la década de 1980, cuando muchos entrenadores lo desanimaban. Esto le valió el sobrenombre de “Mão Santa” (Mano Santa).
Schmidt debutó con Brasil en 1977 a la edad de 19 años y jugó 326 partidos, promediando 23,6 puntos por partido.
Compitió en cinco Juegos Olímpicos consecutivos (un nuevo récord) y en cuatro Campeonatos del Mundo. Es el máximo goleador de todos los tiempos en ambos torneos.
Todavía tiene siete de los diez partidos con mayor puntuación en la historia olímpica y ostenta los récords de puntos en un solo partido en los Juegos Olímpicos (55 contra España en 1988) y en la Copa del Mundo (52 contra Australia en 1990).
«Más que resultados y medallas, Oscar representó valores que definen el espíritu olímpico: dedicación, resiliencia y respeto por los oponentes», dijo el Comité Olímpico Brasileño en un comunicado.
La victoria en los Juegos Panamericanos de 1987 en Indianápolis marcó la primera vez que un equipo estadounidense perdió un torneo internacional importante en casa. Brasil ganó 120-115 y Schmidt lideró con 46 puntos.
Schmidt se retiró en 2003 a la edad de 45 años. Superó a Kareem Abdul-Jabbar para convertirse en el máximo anotador no oficial de todos los tiempos, y su cuenta conocida de 49.737 puntos para el club y la selección fue finalmente superada por LeBron James en 2024.
Fue incluido en el Salón de la Fama de la FIBA en 2010, en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2013 y en el Salón de la Fama del Baloncesto Italiano en 2017.
Tras su jubilación, Schmidt se convirtió en uno de los oradores motivacionales más populares de su país. A menudo habló de su batalla contra el cáncer cerebral, diagnosticado en 2011, de su amor por Brasil y por el baloncesto.
A Schmidt le sobreviven su esposa María Cristina Victorino, con quien se casó en 1981, y dos hijos. AP
La noticia del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Brasileño Oscar Schmidt fue reportada por primera vez en Noticias al Día y la Hora | publica las últimas noticias de hoy
