Según Confecámaras, en Colombia las pequeñas y medianas empresas siguen constituyendo el núcleo del tejido productivo interno, aportando alrededor del 67% de los empleos del país. Si bien se registraron 173.907 nuevas empresas en la región en el primer semestre de 2025, consolidar estas empresas presenta un desafío complejo: solo el 32% de las empresas fundadas en 2019 seguían activas cinco años después. A este panorama se suma la traba de financiamiento; Según el DANE, el año pasado sólo el 16,7% de las microempresas solicitaron un crédito y de las que no lo hicieron, el 44,3% manifestó temor a endeudarse.
En este escenario, Prospera, el programa de microfinanzas del Banco Santander Colombia, celebra su quinto aniversario y financia la economía real de miles de emprendedores, pequeños comerciantes y productores rurales. Durante este quinquenio, el programa ayudó a más de 241.000 personas y desembolsó más de mil 500 millones de pesos. Con un crecimiento del 31,37% el año pasado, la iniciativa es considerada una herramienta clave para promover las inversiones productivas, la estabilidad de los ingresos y la progresiva formalización de las microempresas.
Inclusión financiera e igualdad de género en la zona
El programa sirvió como catalizador de la banca formal en las regiones. El 28,03% de los clientes de Prospera accedieron por primera vez a un producto financiero formal a través de este proyecto.
«El microcrédito no es sólo una transacción, muchas veces es la primera puerta a la economía formal. Cuando una persona accede a su primer producto financiero, lo que le ocurre al 28% de nuestros beneficiarios, comienza a construir una historia, a separar las cuentas del hogar y del negocio y a tomar decisiones que promuevan el empleo y la inversión local. En Prospera trabajamos en una idea simple: el crédito responsable, apoyado en el terreno, para que el crecimiento de la microempresa conduzca al progreso de la comunidad.» — Diego Duarte, vicepresidente de Microfinanzas del Banco Santander.
El impacto social del programa se refleja en su cobertura geográfica y demográfica, registrando presencia en 740 municipios y 25 departamentos de Colombia. El 52,81% de los elegibles son mujeres y dentro de este grupo, el 19,46% tiene hijos menores de edad. En estas familias, el acceso a la financiación formal se convierte en una herramienta para la autonomía económica y la planificación futura.
Presencia en zonas vulnerables y sectores productivos
Prospera también ha centrado sus esfuerzos en reducir las disparidades socioeconómicas en el país. El 27,74% de los beneficiarios vive en zonas afectadas por problemas de orden público y donde el acceso a los servicios bancarios tradicionales es limitado. Asimismo, el 28,13% de los usuarios solo tiene estudios primarios. Para satisfacer esta necesidad, los asesores del programa viajan directamente a las instalaciones o campos de los prospectos y agilizan el proceso para que el micropréstamo se desembolse aproximadamente 24 horas después de la aprobación.
Desde una perspectiva de producción local, las empresas y microempresas apoyadas por la iniciativa se concentran en las siguientes áreas económicas de la vida regional:
Comercio: 46% de los créditos concedidos. Agricultura: 39% de los proyectos financiados. Manufactura: 13% de la participación. Transporte: 2% del total de colocaciones.
Con esta distribución, el programa pretende fortalecer el empleo local e impulsar paulatinamente los encadenamientos productivos.
“Cumplir cinco años es una señal de resiliencia, pero el desafío sigue siendo que más colombianos pierdan el miedo a ingresar al sistema financiero y encuentren en el crédito una herramienta de crecimiento, formalización y creación de empleo. En Prospera seguiremos llegando donde el acceso es más difícil, con apoyo local y soluciones responsables que comprendan la realidad de la microempresa. Cuando a un emprendedor le va bien, la economía de su barrio, su barrio y su comunidad se mueve”. — Diego Duarte, vicepresidente de Microfinanzas del Banco Santander.
