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Poco después de su presentación como nuevo entrenador de Francia el martes, Zinedine Zidane apretó los puños y su voz normalmente tranquila tembló un poco.
“Estoy emocionado”, comentó. «La selección francesa te hace soñar. Tenemos jugadores excepcionales, un equipo excepcional».
Zidane dirigió al Real Madrid hasta su salida en 2021. Reemplaza a Didier Deschamps al frente del equipo francés al que llevó a la gloria como posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos.
«He estado esperando esta oportunidad durante cinco años, así que estoy un poco emocionado», dijo Zidane, añadiendo que era el día más feliz de su carrera como entrenador.
«Siempre he seguido a este equipo como aficionado e incluso como futuro entrenador no lo ocultaré», añadió Zidane. «Por eso no acepté ningún club. Me dije a mí mismo que lo único que quería hacer después del Madrid era hacerse cargo de la selección francesa».
Philippe Diallo, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, anunció el martes el nombramiento de Zidane en la sede de la FFF en París, destacando que le habían firmado un contrato de cuatro años.
Diallo calificó la contratación de Zidane como «un momento extraordinario» y calificó a Zidane como «una de las leyendas del fútbol francés».
Zidane, de 54 años, podría haberse mudado a otro club tras dejar el Madrid en 2021. Pero no había forma de que lo hiciera.
“Durante mi ausencia de cinco años recibí algunas ofertas para asumir la dirección de un club”, explicó. «Los rechacé a todos para el equipo francés. Eso era lo único que quería hacer».
Zidane calificó su llegada al cargo como “una alegría inmensa”.
«Tengo tantos sentimientos», dijo. «Estoy listo para el desafío».
Zidane elogió a Deschamps, que ganó el Mundial de 2018 y dimitió tras la última edición en la que Les Bleus perdieron ante España en semifinales.
“Lo daré todo para que este equipo gane”, afirmó Zidane. «También me gustaría felicitar a DD (Deschamps) por estos años extraordinarios».
Diallo dijo que se reunió con Zidane para conversar en febrero de 2025 después de que Deschamps dijera que dimitiría después de la Copa del Mundo de 2026. Zidane dijo que Francia jugaría de manera diferente a como lo hizo con Deschamps.
“Lo que me motiva es el juego, yo era el número 10, me gustan los goles”, afirmó Zidane. “Fui un líder en el campo y ahora quiero ser un líder a través de la experiencia”.
Su primer partido será en la Liga de Naciones en Turquía el 25 de septiembre, seguido de un partido en Bélgica tres días después.
Los aficionados en casa tendrán que esperar hasta el 2 de octubre para ver a Zidane en el Stade de France cuando Francia juegue contra Italia, 20 años después de que fuera expulsado en la final del Mundial de 2006 contra Italia por darle un cabezazo al defensa italiano Marco Materazzi.
“Marqué los siguientes cuatro partidos”, dijo Zidane tocándose la frente. «Italia es especial porque jugué allí, porque conozco gente, porque hablo italiano. Todas esas cosas».
Tras el anuncio, Zidane saludó a una gran multitud de aficionados en el exterior de la sede de la asociación y le aplaudieron a su llegada.
De Deschamps a Zidane
Francia perdió la final del Mundial de 2022 en los penaltis y la final de la Eurocopa de 2016 en casa. Algunos de los críticos de Deschamps, incluido su ex compañero de equipo Christophe Dugarry, argumentaron que debería haber ganado más con los jugadores que tenía.
Deschamps describió “una atmósfera sin aliento” al final de su etapa sin dar más detalles sobre las tensiones.
Zidane y Deschamps eran distintos tipos de centrocampistas, pero la fama los une para siempre.
Deschamps, de mentalidad defensiva, fue el capitán de Francia y el impredecible Zinedine fue la fuerza creativa cuando Francia ganó la Copa del Mundo de 1998 y la Eurocopa de 2000.
Su rostro, conocido cariñosamente como «Zizou», se proyectó en el Arco de Triunfo la noche en que Francia celebró su primer título de la Copa del Mundo en 1998. Un inspirado Zidane anotó dos goles de cabeza en la final, una victoria por 3-0 sobre Brasil en el Stade de France, y ganó el Balón de Oro ese mismo año.
El ascenso de Zizou
Zidane nació en Marsella de padres argelinos y creció jugando en el barrio de La Castellane, cuyas torres contienen un enorme mural de Zidane. Sobre los campos de cemento del barrio, Zidane utilizó su increíble equilibrio para evitar caer al duro terreno.
La carrera de Zidane a nivel de clubes lo llevó de Cannes a Burdeos y luego a dos de los clubes más grandes del mundo: los gigantes italianos Juventus y Madrid.
Su carrera internacional comenzó en 1994 cuando, tras entrar como suplente, marcó dos impresionantes goles contra la República Checa ante su afición en Burdeos.
Ganó títulos de liga con la Juve y el Madrid y anotó una volea brillante que ayudó al Madrid a ganar la Liga de Campeones en 2002.
Debido a que Zidane se lesionó, Francia no pudo llegar a la Copa del Mundo de 2002 (fueron eliminadas en la fase de grupos), pero llegó a la final de 2006 después de que Zidane regresara de su retiro internacional.
Su actuación en el triunfo por 1-0 sobre Brasil en cuartos de final fue la mejor de Zidane, casi como una bailarina: una combinación hipnótica de regates, fintas y toques por encima del hombro.
Los brasileños quedaron asombrados e incluso Ronaldinho, también ganador del Balón de Oro, pareció fascinado.
Su partido número 108 y último con Francia se produjo en la final contra Italia, y marcó su gol internacional número 31 y último desde el principio con un sutil penalti al estilo Panenka.
Luego, frente a millones de espectadores en todo el mundo, tuvo un momento infame cuando cruzó el campo de regreso y estrelló su frente contra el pecho de Materazzi, enviando al larguirucho defensor volando hacia atrás.
Zidane pasó abatido junto al trofeo dorado de la Copa del Mundo cuando abandonó el terreno de juego en Berlín tras el final de su carrera internacional.
Ahora tiene otra oportunidad de llevar a Les Bleus a la gloria.
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