Las enfermedades de la tiroides siguen siendo el foco de atención de la comunidad médica mundial debido a su alarmante tasa de infradiagnóstico. Según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 750 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades de la tiroides y alrededor del 60% no lo saben. Esta brecha clínica genera preocupación entre los profesionales porque los síntomas inespecíficos de estas enfermedades a menudo permanecen ocultos en la vida cotidiana y retrasan tratamientos vitales.
En el marco del Día Mundial de la Tiroides, la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (ACE) hizo un fuerte llamado al sistema de salud y a la ciudadanía a fortalecer las estrategias de detección temprana y evaluaciones especializadas. Los expertos recuerdan que las hormonas producidas por esta glándula determinan el ritmo de órganos vitales como el corazón, el cerebro y los riñones.
El motor del equilibrio metabólico.
La glándula tiroides se encuentra en la parte frontal del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Es una pequeña estructura con forma de mariposa, pero tiene un poder regulador absoluto sobre el cuerpo.
“Las hormonas tiroideas intervienen en la regulación del metabolismo energético y son esenciales para el buen funcionamiento de los órganos vitales. Prácticamente todas las células del cuerpo tienen receptores para estas hormonas, por lo que cualquier cambio en su producción puede provocar síntomas que afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes”, explica el Dr. Andrés García, endocrinólogo y miembro titular de la ACE.
Las enfermedades de la tiroides se dividen principalmente en dos categorías: trastornos funcionales (cambios en la producción de hormonas) y trastornos estructurales (cambios en la forma o masa de la glándula).
Diferencias clínicas: hipotiroidismo versus hipertiroidismo
Los síntomas varían radicalmente en función de la velocidad a la que la glándula obliga al cuerpo a trabajar, dividiéndolo en dos caras de una misma moneda:
CaracterísticaHipotiroidismoHipertiroidismoMecanismoProducción inadecuada o nula de hormonas tiroideas.Producción excesiva e incontrolada de hormonas.Tasa metabólicaEl cuerpo y sus funciones se ralentizan.El cuerpo se acelera de manera peligrosa.Síntomas comunesFatiga extrema, piel seca, estreñimiento, caída del cabello, dificultad para concentrarse y aumento de peso inexplicable.Ansiedad, palpitaciones del corazón (taquicardia), temblores en las manos, diarrea, pérdida de peso y ataques de pánico. Nódulos tiroideos: cuidado con el sobrediagnóstico
El doctor García también alertó sobre un fenómeno creciente: el aumento exponencial del descubrimiento de nódulos tiroideos. Este aumento no se debe necesariamente a una epidemia de la enfermedad, sino al uso cada vez más frecuente y masivo de la ecografía, la tomografía y los estudios de imagen por otras razones médicas.
Si bien es imperativo examinar estos tumores, el especialista insistió en que la gran mayoría de los nódulos eran benignos. La interpretación alarmante o inadecuada de las pruebas hormonales conduce muchas veces a biopsias dolorosas y cirugías escisionales innecesarias que afectan la calidad de vida del paciente, procedimientos que podrían evitarse con estrictos criterios endocrinológicos.
Cáncer de tiroides: Alta prevalencia en el país
La dimensión oncológica es otro foco de ACE. El cáncer de tiroides es actualmente la neoplasia de origen endocrino más común, y en Colombia los registros muestran una prevalencia notablemente alta, afectando principalmente a mujeres, personas con antecedentes genéticos directos en la familia o con antecedentes de exposición a radiaciones.
“Si bien el diagnóstico de cáncer tiene un importante impacto emocional, es importante que los pacientes sepan que en la mayoría de los casos un tratamiento curativo es posible si se detecta y trata a tiempo. Sin embargo, no todos los tumores se comportan igual, por lo que cada caso debe evaluarse individualmente”, concluye el endocrinólogo.
La Asociación Colombiana de Endocrinología reiteró que no se deben normalizar manifestaciones persistentes como fatiga crónica, cambios bruscos de peso sin justificación nutricional, cambios en el ritmo cardíaco y aparición de ganglios palpables en el cuello. Un análisis de sangre oportuno (perfil tiroideo o prueba de $TSH$) es el primer paso para prevenir insuficiencia cardiovascular grave y trastornos metabólicos y garantizar una longevidad saludable.
